1901年12月5日，華特·迪士尼生于美國芝加哥市，但有人私傳他是西班牙人，是一個私生子。他成名后曾一度對自己的出身作過調(diào)查，但卻無法肯定自己的生平。華特·迪士尼比3個哥哥都漂亮，性格溫和、乖巧，得到了母親的特別寵愛，幾個哥哥也很喜歡這個弟弟。在他兩歲的時候，他有了一個妹妹。
1906年，在華特5歲時，全家搬到馬瑟琳鎮(zhèn)仙鶴農(nóng)場，華特就是在這個農(nóng)場度過了影響他一生的幸福的童年時代。在這里，他最好的伙伴便是一些小動物。他養(yǎng)了雞、鴨、豬等他喜歡的動物，其中一只最大的豬是他最好的朋友，他給它取名為“波克”。華特后來回憶這段童年生活時這樣說：“它特愛惡作劇，在它想鬧的時候，它可以跟一只小狗一樣調(diào)皮，跟芭蕾舞演員一樣靈活。它喜歡悄悄從我背后頂我一下，然后高興地哼哼著大搖大擺地走開了，如果我被頂?shù)沽?，它就更得意了。你記得?a target="_blank">三只小豬》里的那只蠢豬嗎？‘波克’就是它的原型。我拍它的時候?qū)嶋H上是流著淚懷舊的。”農(nóng)場上的動物雖然幼小吵鬧，但同父親和兄弟們比，他卻更樂意和它們在一起，他給它們?nèi)∶郑鼈冋勗?，編關(guān)于它們的故事，這些都為他在后來成
三只小豬
為一名動畫大師奠定了基礎(chǔ)。
1910年9月，華特遷居堪薩斯市，開始了長達6年的報童生涯。賣報之余，他最喜歡的便是畫漫畫。
1917年9月，16歲的華特進入芝加哥麥金萊中學(xué)讀藝術(shù)函授班，這時，在他班上有一位叫蘇·皮托夫斯基的漂亮姑娘，他把初戀獻給了她。她是《金聲》編輯部成員，所以他也到其中當了一名美術(shù)編輯。他開辟了一個叫“小小呼聲”的專欄，刊登了許多他自己的漫畫。姑娘開始越來越注意這位羞澀、莊重的金發(fā)青年了。不久，他們一起去夜校，一起出席愛國。這樣，華特用真誠和漫畫贏得了姑娘的芳心。
1918年，華特加入了紅十字會美國救護車部隊，被派往法國參加了第一次世界大戰(zhàn)。
1919年，華特回國，他第一次發(fā)現(xiàn)女人的多變和狡黠。蘇已于3個月前嫁給了別人－－雖然繼續(xù)跟他通信，卻一直沒有告訴他結(jié)婚的事。這使他十分生氣，此后的幾年，他只信任一個女人，那就是他的母親。
1925年7月，他和哥哥羅伊建立了赫伯龍制片廠，在這以前他拍攝的《愛麗絲漫游奇境記》系列喜劇深受好評，這使他小有名氣了。這時羅伊同艾迪娜結(jié)婚，這使本不著急的迪士尼再也按捺不住了
愛麗絲漫游奇境記
。他看中了自己廠里的一位漂亮小姐莉蓮·彭德絲。莉蓮小姐出生于一個拓荒者的家庭，1923年從劉易斯頓的商業(yè)學(xué)校畢業(yè)，隨后進了迪士尼的制片廠。她開始進廠的時候別人告訴她，切莫把自己嫁給迪尼斯兩兄弟中的任何一人，因為他們決心要當光棍。但莉蓮卻發(fā)現(xiàn)華特是一個極富誘惑力與個性的青年。他總是留著小胡子，想使自己顯得大一些，平時也總是胡亂地穿幾件破舊而不合身的衣服，同一家電影制片廠的頭頭身份極不相稱。當羅伊結(jié)婚后，迪士尼開始對莉蓮展開追求，并經(jīng)常開著他那輛破福特車送她回家。此后不久，當只有莉蓮一個人工作的一個晚上，他走進描繪車間，第一次吻了她。
1925年7月13日，他們在愛達荷州劉易斯頓結(jié)婚了。他們的婚禮之夜是在劉易斯頓開往西雅圖的快車上。
1926年，華特將“迪士尼兄弟公司”的名稱改為“華特迪士尼制作公司”。第二年5月，他制作的《幸運兔子奧斯華》大受歡迎。
1928年5月，“米老鼠系列”第一集《瘋狂的飛機》上映，這次創(chuàng)作使他獲得了“米老鼠之父”的頭銜。米老鼠使華特比中國的孔子、英國的莎士比亞、法國的伏爾泰和巨大的人猿泰山還要出名。然而他也有自己的苦惱，兩個最好的朋友在事業(yè)上背叛了他，他又得知無法生育。這些幾乎使他想去自殺。這種狀況一直持續(xù)到1952年底。這年11月，他的第一部彩色卡通片《花兒與樹》和“米老鼠系列”分別獲得奧斯卡金像獎。這些為他帶來了巨大的聲譽和財富。
1933年初夏，莉蓮告訴他她已經(jīng)懷孕了，這使他驚喜若狂，他決心為她拍一部片子作為紀念，這就是聞名世界的《三只小豬》。
1933年12月18日，他們有了一個女兒黛安妮·瑪麗·迪士尼。圣誕節(jié)那天，華特給莉蓮看了《三只小豬》。
1966年12月15日，華特病逝。許多人都不相信他真的死去，甚至有人說他會在某一天突然出現(xiàn)在我們面前。